Nicéphore Niepce

Un secret

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nicephore_niepce_photographieNous trouvons dans le Mechanics’ Magazine, sous la signature de M. John Lotsky, auquel nous en laissons toute la responsabilité, les lignes suivantes : 

Feu Francis Bauer, membre de la Société royale de Londres, et peintre botaniste de New Gardens, me raconta, dit M. Lotsky, l’anecdote suivante : 

Au commencement de ce siècle, M. Nicéphore Niépce vint me rendre visite et me montra quelques épreuves d’une gravure ou d’un dessin, dont la netteté était étonnante, mais dont il me fut impossible de découvrir la nature du procédé. Comme M. Niépce parlait avec chaleur de l’importance de sa découverte, je l’engageai a adresser un mémoire sur ce sujet à la Société royale de Londres, dont je n’étais pas encore membre. M. Niépce le fit, mais il ne mentionna son invention qu’en termes généraux, ne voulant pas découvrir tout d’un coup le secret de la préparation de sa planche. Le conseil de la Société royale répondit que puisqu’il y avait un secret dans l’invention de M. Niépce, il ne pouvait en prendre connaissance. Et tout se termina là. 

On comprend aisément que tout corps savant honorable ne veuille pas s’occuper d’un secret pour la destruction de la vermine, ou de celui d’un remède de bonne femme pour amener la cure de quelques-uns de ces maux que la médecine est impuissante à guérir; qu’il veuille, au contraire, les rendre publics s’ils doivent être d’une incontestable utilité au genre humain. Mais pourquoi devait-il en être ainsi de la photographie ? M. Niépce quitta l’Angleterre. Je crois que M. Louis Daguerre lui-même ne lui contesta jamais la priorité ou au moins la contemporanéité de sa découverte. Voilà cependant les motifs qui font que la photographie (héliographie) est devenue une invention française, et non anglaise.

Comme les originaux du mémoire de M. Niépce, ainsi que ceux de toute sa correspondance avec la Société royale, doivent être encore à Somerset House, leur publication ne laisserait pas que d’intéresser vivement les nombreux admirateurs de l’héliographie, qui deviennent de jour en jour plus nombreux.

« La Lumière. » Paris, 1856.
Illustration : Point de vue du Gras, la plus ancienne photographie conservée, réalisée par Nicéphore Niépce en 1827.

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Qui a inventé le moteur d’auto ?

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plan-pyréolophore

En fouillant les annales de notre Académie des sciences, un chercheur a mis à jour une communication à cette assemblée, concernant un appareil où la force motrice était fournie par l’explosion d’un mélange d’air et de poudre de lycopode ou de charbon pulvérisé.

pyréolophore

Le mémoire fut présenté, le 5 décembre 1806, par deux éminents physiciens, Lazare Carnot et Berthollet. Et savez-vous par qui cette communication était signée ? Par les inventeurs de La photographie, les frères Claude et Nicéphore Niepce.

L’invention fut brevetée en 1806 et qui mieux est, réalisée sous le nom de pyréolophore. C’était un moteur à combustion interne, brûlant la fameuse poudre de lycopode qu’ils adaptèrent à un canot. Celui-ci a navigué sur la Saône. Voilà donc, sans conteste, la première automobile.

« Almanach des coopérateurs. » Limoges, 1927.
Illustration : http://www.photo-museum.org/fr/pyreolophore-invention-moteur-explosion/

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