Un détachement du corps de Davout occupait l’île de Rugen. L’ordre arrive de l’évacuer à l’instant, et l’on s’embarque avec tant de précipitation, qu’on oublie un factionnaire.

Celui-ci, après s’être promené ponctuellement de long en large pendant deux à trois heures, perd enfin patience et retourne au poste, qu’il trouve vide. Il s’informe et apprend avec désespoir ce qui s’est passé.

« Mon Dieu! je vais être porté comme déserteur, perdu, déshonoré. » 

Ses cris touchent de compassion un honnête artisan qui l’emmène, le console, l’héberge, et au bout de quelques mois lui donne en mariage sa fille unique. Cinq ans après, on signale une voile. Les habitants accourent, on reconnaît les uniformes de la grande armée. — C’est fait de moi,  s’écrie d’abord l’heureux époux de la jolie Marguerite.

Cependant, une idée subite lui rend courage. Il court au logis, revêt son uniforme, saisit ses armes, revient sur le rivage et se pose en sentinelle au moment même où les Français vont débarquer.

— Qui vive ? s’écrit-t-il d’une voix tonnante.
— Qui vive vous même ? répond-on du bâtiment. Qui êtes-vous ?
— Factionnaire.
— Combien y a-t-il de temps que vous êtes en faction ?
— Cinq ans. 

Louis Nicolas d’Avout rit beaucoup de l’à-propos et fit délivrer un congé en bonne forme à son déserteur involontaire.

« Encyclopédie populaire : journal de tout le monde. »  Paris, 1856.