Berlin
Influence
Le Kaiser vient de trouver un moyen d’influencer l’opinion publique et de corriger le mauvais effet de certains bruits qui percent parfois les murs de l’intimité impériale.
Quand un journal, une feuille satirique de Berlin, publient une anecdote déplaisante pour la famille de Prusse, on voit aussitôt paraître aux vitrines des magasins les plus en vue des photographies tirées à des milliers d’exemplaires rectifiant par l’illustration l’assertion maligne ou blessante.
De mauvaises langues insinuaient que le projet de mariage de la Princesse Victoria-Louise avec le Prince Ernst de Cumberland n’était qu’une pure combinaison diplomatique. Les fiancés, comme cela arrive bien souvent, se soumettaient, assurait-on, avec froideur et résignation à cette injonction. Immédiatement, les divers photographes de la Cour montrèrent les deux fiancés se prodiguant les marques extérieures de la plus vive affection dans les circonstances les plus variées.
On avait affirmé également qu’à un grand dîner donné par l’Empereur, le Kronprinz n’avait pas été invité pour marquer qu’il était ouvertement en désaccord avec son père. Le lendemain, Berlin était littéralement inondé d’une photographie sensationnelle représentant Guillaume II se promenant amicalement bas dessus bras dessous avec son fils.
Et voilà comment on écrit l’histoire…
« Revue contemporaine. » Saint-Pétersbourg, 1913.
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Un impôt sur les pipes !
Il est question en Belgique d’imposer les pipes ! La pipe en terre, comme la pipe en bois ou en écume de mer sera frappée d’une taxe de 10 pour cent… comme article de luxe.
Article de luxe la pipe ! Allons donc ! C’est le traditionnel complément de tout visage de bon Flamand.Imposer la pipe est antinational en Pays-Bas.
Les fumeurs de Flandre et de Wallonie protestent, se liguent. Protestons avec eux.
Trouvez autre chose monsieur le ministre des Finances de Belgique.
Comoedia a consacré hier l’écho que vous venez de lire à la pipe taxée comme objet de luxe en Belgique. Jean Lecoq, à ce propos, écrit dans le même journal :
Voilà certes un impôt plutôt bizarre et quelque peu saugrenu. La pipe objet de luxe. On lui reprochait plutôt le contraire jusqu’à présent. Longtemps elle fut jugée, un peu partout, indésirable. Les vieux Parisiens peuvent se souvenir d’un temps où elle était bannie de nos grands cafés des boulevards. J’ai ouï raconter, à ce propos, une anecdote dont Waldeck-Rousseau fut le héros vers la fin de l’Empire.
Waldeck aimait la pipe et souffrait de ne pouvoir la fumer dans les cafés des boulevards où il se rendait quelquefois. Un jour, avec quelques camarades du Quartier Latin, il se fit expulser du Café Biche où il avait fume la pipe malgré la défense qui en était faite. Waldeck rédigea tout de suite sur l’incident une consultation juridique, fit faire un constat par un huissier et engagea même un procès. Qu’en advint-il ?… Les annales judiciaires sont muettes sur ce litige singulier. Mais la pipe n’en demeura pas moins interdite, pendant de longues années encore, dans nos cafés à la mode.
En Allemagne c’était pis encore. Il n’y a que quatre-vingt-quinze ans que les BerIinois ont le droit de fumer leur pipe partout où il leur plaît. Le 3 mai 1832 fut signé par le roi de Prusse un décret permettant aux habitants de Berlin de fumer la pipe dans les rues et au Thiergarten. Jusqu’alors, il était défendu « par égard pour les convenances publiques » de se montrer dehors la pipe au bec, et les délinquants étaient passibles d’une amende de deux thalers, et même de la prison s’il y avait récidive.
Ainsi, légalement, la pipe était, jadis, objet de mépris : la voici, aujourd’hui, non moins légalement, objet de luxe…
« Comoedia. » Paris, 1927. 
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Poudres alimentaires
Par les soins de la municipalité de Berlin, les épiciers ont mis en vente une poudre à potage qu’on a baptisée du surnom expressif de « soupe claire ».
Le Vorwoerts publie, à propos de cet aliment extra-léger, des protestations de consommateurs, et déclare qu’il est impossible de révéler la composition de la poudre, et il conseille aux gens de ne pas trop approfondir la question:
«Il en est, dit-il, de la soupe comme de la saucisse où Dieu et le charcutier sont les seuls à connaître ce qu’on peut mettre dedans. »
D’autre part, la Gazette de Francfort cite le cas d’un fabricant qui a inventé une poudre de lessive, pour remplacer le savon. Cette poudre, envoyée en échantillon, fut saisie comme farine. Le fabricant protesta, donna ses explications et réclama sa marchandise.
Ses raisons furent admises, mais la poudre ne put être restituée à son propriétaire, parce qu’elle avait été, conformément aux lois, livrée à un établissement de bienfaisance, et mangée !
« Le Pêle-mêle. » Paris, 1918.
Image d’illustration.
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Chefs d’orchestre
Au cours des répétitions de Salomé à Berlin, que dirigeait M. Léo Blech, le nouveau kapellmeister de l’Opéra de la Cour, M. Richard Strauss a fait à plusieurs reprises observer à celui-ci qu’il n’accélérait pas suffisamment la mesure dans certains passages.
Et, comme, aux yeux du maître, M. Blech ne tenait pas suffisamment compte de ses observations, M. Strauss finit par éclater :
— A la fin, mon cher collègue, est-ce vous qui avez composé la Salomé, ou est-ce moi ?
Et M. Blech, de répondre flegmatiquement :
— Dieu merci, c’est vous !
M. Strauss pourra se venger la prochaine fois où il dirigera une oeuvre de M. Léo Blech.
« Revue musicale de Lyon. » 1907.
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Einstein et le petit violoniste
Le monde musical allemand est dans l’enthousiasme. Un jeune garçon de douze ans, Jehudi Menuhin, s’est révélé prodigieux violoniste.
Ce wunderkind a exécuté dernièrement à Berlin trois concertos des trois grands B (Bach, Beethoven et Brahms) avec une telle maîtrise que le public lui a fait une immense ovation. L’orchestre était dirigé par Bruno Walter, un des plus célèbres Kapellmeister d’Allemagne.
Albert Einstein, qui était dans la salle, tint à féliciter le petit virtuose :
« Mon cher petit, lui dit-il, les larmes aux yeux, voilà bien, des années que je n’ai pas éprouvé une émotion semblable à celle que vous m’avez donnée aujourd’hui. »
A l’Opéra de Dresde, Jehudi Menuhin a remporté un succès aussi vif qu’à Berlin. Nous aurons bientôt, paraît-il le plaisir de l’entendre à Paris. Cet enfant est nè à San-Francisco. Ses parents, qui l’accompagnent en Europe, sont des israélites de modeste origine qui ont émigré de Palestine aux Etats Unis. Comme on leur demandait de qui leur fils pouvait bien avoir hérité ce génie musical, ils répondirent que son grand-père était un rabbi de la secte des Hassidistes, et que sa ferveur religieuse était peut-être à l’origine de cette précocité, musicale du petit-fils.
« L’Européen. » Paris, 1929.
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Elevage de la volaille à Berlin
Pour combattre la vie chère, de nombreux habitants de Berlin se livrent à l’élevage de la volaille. Comme les gallinacées qui restent enfermées dans les appartements pondent peu, les éleveurs sont dans l’obligation de promener leurs pensionnaires.
C’est le Tempelhofer Feld et ses environs qui servent aux Berlinois pour ces originales promenades. Tenues en laisse comme des chiens, les poules cherchent tranquillement dans les herbes les vers de terre, nourriture qu’elles affectionnent tout particulièrement.
« Le Miroir. » Paris, 1920.
Gavroche 60 
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