Le râtelier-piège

Le râtelier-piège est, avouons-le, une invention parfaitement répugnante, due à nos ennemis et qui ne peut avoir de succès, auprès des touristes, que chez les sauvages d’outre-Rhin. Il est destiné aux voyageurs de commerce ou aux excursionnistes qui, ayant à passer la. nuit dans des auberges de campagne où pullulent d’innombrables souris, rats ou mulots, désirent n’être point dérangés par ces animaux durant leur sommeil.

Le râtelier-piège est un râtelier du modèle courant, facilement démontable et qui peut se retirer instantanément de la bouche. On le munit d’un simple ressort à déclenchement et on le pose par terre, dans un coin de la chambre à coucher. On peut ensuite s’endormir en toute tranquillité. Si par hasard une souris s’aventure dans le piège, le ressort agit, la mâchoire se referme, écrasant l’infortuné rongeur.

Pour amorcer le piège, et c’est là ce qui nous paraît particulièrement pénible à dire, on recommande aux touristes de terminer leur repas en mangeant des noisettes, des amandes sèches ou quelques délikatessen.

Le matin, il suffit de retirer l’animal pris au piège, d’enlever le ressort, et, suivant le degré de raffinement du propriétaire, de passer le râtelier dans l’eau d’une cuvette ou de le remettre directement dans la bouche.

Cette invention est peut-être très pratique, très commode; je doute qu’elle soit accueillie favorablement par des gens de goût.

Quelques « élégantes » de Hambourg désirant toutefois, au cours de leurs voyages, réunir le plus grand nombre possible de peaux nécessaires pour former une belle fourrure d’hiver, ont demandé s’il ne serait pas utile de raccorder le râtelier-piège à la sonnerie électrique de l’hôtel, pour que le piège soit remis en place chaque fois qu’une prise est faite et puisse fonctionner à nouveau.

Cette précaution est parfaitement inutile, car l’inventeur du râtelier-piège a malheureusement prévu à cet effet un modèle-luxe dit de chasse, muni d’une copie servile de notre frein hydropneumatique d’artillerie.

Avec ce modèle, c’est, pour employer une expression populaire, un violent coup de dent que donne le râtelier-piège au rat ou à la souris, coup de dent suffisant pour entraîner la mort immédiate de l’animal. Ensuite la mâchoire s’entrouvre lentement et se remet en place, bâillant pour une nouvelle capture. Dans les auberges de campagne, on peut prendre ainsi de huit à dix rats en une seule nuit, mais pas plus, l’énergie du râtelier-piège décroissant à chaque coup de dent.

« Inventions nouvelles et dernières nouveautés. » Gaston de Pawlowski, E. Fasquelle, Paris, 1916.